Ariane

Vesmírna raketa Európskej vesmírnej agentúry ESA, vyvinutá a prevádzkovaná francúzskou spoločnosťou ArianeGroup, pôvodne pomenovanou Airbus Safran Launchers, nakoľko sa jednalo o dcéru spoločnosti Airbus. Spoločnosť Arianespace bola neskôr založená (v roku 1980) pre riadenie výroby, prevádzku a marketing.

Meno rakety pochádza z gréckej mytologickej bytosti Ariadna, ktorá bola dcérou krétskeho kráľa Minoa.

Raketa Ariane 4 predstavovala prvú modulárnu európsku raketu, a z toho dôvodu bolo zavedené aj označovanie jednotlivých jej verzií nasledovne:

1. číslo = 4, označenie typu rakety (Ariane 4).

2. číslo = počet použitých pomocných motorov. Štandardne sa používali 2, 4 alebo žiadny = 0.

3. písmená = žiadne, jedno alebo dva písmená označujúce typ použitých pomocných raketových motorov.
- P = pomocné raketové motory na tuhé palivo (PAP),
- L = pomocné raketové motory na tekuté palivo (PAL),
- LP = použitie obidvoch typov pomocných raketových motorov PAP aj PAL v zostave 2+2.

Raketa Ariane 5 získala nové označovanie jednotlivých verzií pomocou skratiek. Tie boli nasledujúce:

- G = Generic - prvá originálna verzia rakety Ariane 5,
- G+ - raketa verzie G s vylepšeným druhým stupňom a zvýšenou nosnosťou,
- ECA = Evolution Cryotechnique type A - raketa s novou verziou motora Vulcan 2 na prvom stupni a s novým druhým stupňom typu ESC-A,
- ES = Evolution Storable - modifikovaná verzia rakety typu ECA, ale s použitím druhého stupňa typu EPS kvôli jeho schopnosti viacnásobného zážihu, využívaná predovšetkým na štarty európskej nákladnej vesmírnej lode ATV,
- GS - modifikovaná verzia, ktorá vznikla kombináciou prvého stupňa verzie ECA s použitím staršej verzie motoru Vulcan z verzie G a vylepšený druhý stupeň z verzie G+.