Družice - Program - Iridium NEXT

Program spoločnosti Iridium Communications Inc. (predtým Iridium LCC), ktorého cieľom je prevádzkovať vyše 70 družíc na nízkych obežných dráhach, ktorých hlavnou úlohou bude poskytovať spojenie so satelitnými mobilnými telefónmi.

Družice tiež vynikajú možnosťou prenosu signálu medzi jednotlivými družicami, čo robí celú sieť oveľa flexibilnejšiu a dostupnejšiu aj v globálnom merítku.

Druhá generácia programu telekomunikačných družíc Iridium.
Na výrobu družíc tejto série bola zakontrahovaná spoločnosť Thales Alenia Space a spoločnosť Orbital Sciences Corporation zabezpečila ich montáž, integrácia a test pred štartom.

Cieľom novšieho zoskupenia je opäť zabezpečiť globálne pokrytie signálom pre mobilné telefóny. O tento cieľ by sa malo postarať 66 aktívnych družíc. Takáto sieť umožňuje mobilné spojenie ktorého koľvek účastníka siete Iridium kdekoľvek na Zemi.

Každá z družíc obsahuje aj ADS-B prijímač (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) spoločnosti Aireon LLC na monitoring leteckej dopravy.
Asi 2/3 zo všetkých družíc (58 satelitov) obsahujú aj systém AIS (Automatic Identification System) spoločnosti exactEarth určený na monitoring námornej dopravy v priamom prenose.